Rotação e Translação

Além do movimento em torno do Sol, chamado de translação, a Terra executa um outro, chamado de rotação, onde ela gira em torno de si mesma.

Para compreendermos melhor o movimento de rotação, precisamos prestar atenção em algumas características do nosso planeta.

A primeira observação necessária é sobre o formato do nossso planeta. A Terra não é tão redonda quanto dizem.

Os pólos da Terra

Ela possui dois lados mais achatados. Um dos lados encontramos o pólo Sul e do lado oposto está o pólo Norte.

Por ser meio achatada nas pontas, os estudiosos definiram que ela estaria de pé quando uma dessas pontas estivesse para cima e a outra para baixo.

A partir daí, traçaram uma linha imaginária atravessando o planeta de pólo a pólo, definindo o que eles chamaram de eixo principal da Terra.

Movimento de rotação

Se você pegasse uma laranja, achatada dos dois lados, e colocasse um palito de dente atravessando os dois pólos achatados, você teria o eixo principal da laranja.

É importante entendermos o que é o eixo principal da Terra pois, no movimento de rotação, o nosso planeta gira em torno desse eixo, por isso ele é mais conhecido como eixo de rotação.

Inclinação do eixo de rotação da Terra

Agora olhe para a figura ao lado. Não parece que o eixo de rotação da Terra está meio inclinado? Mas ele está inclinado em relação a quê? Afinal, olhando para a Terra, solta no espaço, não tem sentido falar que ela está deitada, em pé, ou inclinada.

Nós só podemos dizer que alguma coisa está deitada, em pé ou inclinada se tivermos um ponto de referência. Por exemplo, quando dizemos que uma pessoa está em pé, falamos isso porque nosso ponto de referência é o chão.

Se fôssemos falar da maneira correta, diríamos que uma pessoa está em pé em relação ao chão.

Ainda não respondemos à nossa pergunta: a Terra está inclinada em relação a quê? Qual é o seu ponto de referência?
Ao girar em torno do Sol, a Terra define um plano de translação. Em outras palavras a Terra gira em torno do Sol como se estivesse sobre um chão. É em relação a este “chão” que dizemos que a Terra está inclinada. Esse plano imaginário é o nosso ponto de referência.

Agora que já sabemos sobre o movimento de rotação e translação da Terra e sobre a inclinação do eixo de rotação em relação ao plano de translação, podemos entender qual a importância destas características na determinação do dia e da noite, dasestações do ano, dos eclipses e das fases da lua.